Russian 6634: Syllabus

This semester the course is about public speech, one of its incarnations mentioned in the Course Description. Each student selects her own readings for each class and prepares a seven-to-ten minute presentation on the issues that seem of interest. The goal is to practice speaking clearly, elegantly, and effectively. As each student speaks in class, the rest of the group will serve as an intelligent audience: pertinent questions, additional or counter examples and arguments are expected.

If you want help getting grammatical wrinkles out of your presentation before you deliver it, email your notes to Slava by 6 pm the night before the class. You will receive a corrected version before morning.

Because the materials and themes are chosen by each student as the course continues, this syllabus is actually a record of the presentations that have already been made.

Week 1: Sunday 01/24/16 - Saturday 01/30/16 [show/hide]
Friday
занятия нет
Week 2: Sunday 01/31/16 - Saturday 02/06/16 [show/hide]
Friday
Боря: Катастрофическая ситуация с водоснабжением в городе Флинт в штате Мичиган
Ира: Об уникальности «Евгения Онегина» в мировой литературе: автор и герой
Иосиф: Путин как информиированный, деловой, прагматический оратор
Катя: Анна Робинсон / Анастасия Романова
Никита: Источники влияния Распутина на царицу (из «Введения» в книгу, которую я еще не читал)
Week 3: Sunday 02/07/16 - Saturday 02/13/16 [show/hide]
Friday
Боря: Монтаж генов за 65 долларов
Ира: Продолжение темы двойственности в «Евгении Онегине»
Иосиф: О селективности памяти и о том, как память о прошлом влияет на наше представление о будущем
Никита: Комический актер Луи Си Кей, которому позволено шутить о таком, что для других под запретом
Week 4: Sunday 02/14/16 - Saturday 02/20/16 [show/hide]
Friday
Боря: История одного спекулянта в мире фармацевтики
Ира: Сюжет «Евгения Онегина»
Иосиф: Движение Stop Xam в России
Катя: Последняя любовь Колчака
Никита: Обнаружение гравитационных волн, предсказанных Эйнштейном
Week 5: Sunday 02/21/16 - Saturday 02/27/16 [show/hide]
Friday
Боря: О документальном фильме польского режиссера Ханны Полак «Человек живет для лучшего».
Снятый на гигантской свалке в 13 км от Кремля, фильм рассказывает о жизни бездомных, калек, сирот в нечеловеческих для нашего мира условиях. Тем не менее мы видим, что эмоциональная основа этой жизни и даже ее повседневные надежды, драмы, планы очень похожи на жизнь в привычных нам условиях.
Иосиф: О единообразии среди поклонников американских и российских политиков
Владимир Жириновский и Дональд Трамп схожи тем, что представляются прямолинейными, грубоватыми людьми дела, а не слов. При этом они рассчитывают на единообразие (то-есть отсутствие плюральности) среди их аудитории.
Катя: О хавербордах как игрушке будущего
Хаверборды — и игрушка, и средство передвижения, которые пока не готовы к массовому употреблению. Однако уже сейчас они приобрели поклонников, утверждающих, что езда на этих футуристических коврах-самолетах вдохновляет их, как никакие другие переживания.
Week 6: Sunday 02/28/16 - Saturday 03/05/16 [show/hide]
Friday
Никита: Паркур — не фриран, а фриран — не паркур
Важно распознавать различия между паркуром и фрираном и ценить полезные в жизни навыки, которые прививают эти виды спорта.
Иосиф: Об эмоциях и слоне
Дискретное представление об эмоциях, которое демонстрирует, например, мультфильм «Головоломка» (Inside Out) не больше помогает нам понимать природу и механизм эмоций, чем осмотр слона четырьмя слепыми индусами.
Ира: Мики Маус и дети
Почему лицо ребенка вызывает у нас не такую реакцию, как лицо взрослого, и какое значение это имеет для развития рода человеческого. На примере одного киноперсонажа.
Week 7: Sunday 03/06/16 - Saturday 03/12/16 [show/hide]
Friday
Никита: Легкие и тяжелые наркотики в России
Злоупотребление статистикой при обсуждении роли наркотиков в поведении населения. Легализация легких наркотиков как помощь пациентам, которые хотят покончить с зависимостью от тяжелых наркотиков.
Иосиф: Границы поля и грамматического рода в языке
О том, как грамматический род в языке отражает (и влияет на) наше культурное и генетическое отношение к миру.
Катя: Трагическая любовь Анны Карениной
Почему любовь не принесла этой героине свободы и счастья, которых она ожидала? Человек (или автор?) как дитя своего времени.
Боря: Доктор Оз: врач или хулиган?
Шарлатан на телевидении как пример того, что американская публика настолько разочарована в санкционированных системах, что готова принять любой, даже бездоказательный альтернативный путь.
Week 8: Sunday 03/13/16 - Saturday 03/19/16 [show/hide]
Friday
Никита: Никита упал
Падение с перил и последовавшие за этим болезненные процедуры восстановили мою веру в медицину. Как сказал один из медиков, работавших со мной, «Лучше рискнуть и выжить, чем никогда не рисковать.» Прав ли он? И как должно меняться отношение человека к риску по мере того как он взрослеет и обрастает новыми обязанностями?
Иосиф: Космология в сказках
Если бы животные говорили, мы бы узнали, что они очень похожи на нас — больше, чем мы думаем. Но так как они не говорят, мы вынуждены узнавать их мир по сказкам, например, сказкам Киплинга. Эти выдуманные истории о животных помогают нам понимать мир людей;
Катя: Впечатление Сергея Есенина об Америке
Мечтая о всемирной славе и широкой международной деятельности, Есенин и Айседора Дункан отправились в 1921 году в Америку. Но их ждало великое разочарование: романа с Америкой не получилось.
Ира: Об истории эволюции тиранозавра
Напрасно некоторые из нас считают, что динозавры были тупиковым направлением эволюции крупных животных. Напрасно мы делаем из них символ анахронизма. Динозавры — в частности, тиранозавры — поднялись на вершину пищевой цепи, не имели врагов, и если бы не астрономическая случайность, правили бы миром, как хотим теперь править им мы.
Week 9: Sunday 03/20/16 - Saturday 03/26/16 [show/hide]
Friday
занятие перенесено на начало мая
Week 10: Sunday 03/27/16 - Saturday 04/02/16 [show/hide]
Friday
каникулы
Week 11: Sunday 04/03/16 - Saturday 04/09/16 [show/hide]
Friday
Катя: Великая любовь Пушкина и Гончаровой
Есть мнение, что мы не получили бы восхитительной поэзии Пушкина, если бы не его многолетняя влюбленность в Наталию Гончарову, вдохновлявшую его творчество. В то же время кокетливость жены, общепринятая в их обществе, мучила поэта и в конце концов привела к его смерти. Романтическое представление о художнике, наделенном Божьим даром и страдающем ради искусства, характерно для России и контрастирует с прагматическим образом художника в американской культуре.
Боря: Печатание мяса в трёхмерном принтере
Современная биохимия позволяет искусственно выращивать ткани, которые обладают вкусовыми и питательными качествами натурального мяса животных. Техника трёхмерной печати, то есть изготовления объёмных физических предметов путем постепенного наращивания тонких слоев материи, позволяет даже делать это мясо во всех отношениях похожим на натуральное. В настоящее время процесс этот очень дорог, но если он будет удешевлен и станет доступен, какие препятствия (этические, эстетические, физиологические) могут помешать человечеству перейти на питание искусственным мясом?
Иосиф: Покажите мне героя, и я напишу вам трагедию
Что такое "жестокий оптимизм" и вопрос о том, вступать ли мне в тайное общество: как создается представление о престиже, и почему в нашем мире его суммарное количество остаётся постоянным (концепция "ограниченного блага").
Week 12: Sunday 04/10/16 - Saturday 04/16/16 [show/hide]
Friday
Катя: Любовь Анны Павловой
Романтическая история знаменитой русской балерины, спасшей своего возлюбленного от тюрьмы несмотря на то, что сначала она была им отвергнута.
Боря: О невозможности полностью адекватного перевода художественной прозы.
Рассказ В. Набокова «Слово», переведенный самим автором, полон примеров того, как сложный художественный текст создает у двуязычного читателя разное представление в зависимости от того, на каком языке он читает — н это несмотря на то, что перевод технически идеален.
Никита: Непредвзятый взгляд на состояние российской экномики, и что к нему привело
Несмотря на то, что обычно экономисты осуждают многолетнюю экономическую политику Путина, поставившую Россию в зависимость от рынка энергоносителей и других природных ресурсов, недавний период резкого увеличения доходов страны за счет продажи нефти, газа и других полезных ископаемых позволил ей быстро поднять уровень жизни населения и подготовиться к нынешнему периоду спада. Теперь она имеет возможность развивать свою внутреннюю экономику за счет импортозамещения. Если бы Россия не тратила теперь такую значительную часть бюджета на военные расходы, этот процесс пошел бы быстрее.
Ира: Эпилог романа Л. Толстого «Война и мир»
Роман озадачил критиков своим сочетанием абстрактой философии и конкретной, реальной истории. Нерешенные вопросы, например «свобода воли» против «исторической необходимости», не делают простым понимание концовки романа. Но еще больше сбивает читателя с толку его неоднозначный эпилог. По традиции эпилог должен объяснять, а эпилог этого романа ставит перед читателем новые вопросы.
Week 13: Sunday 04/17/16 - Saturday 04/23/16 [show/hide]
Friday
Боря: Комедийная телепередача «Кухня»
Непонятно, нацелен ли этот сериал на какую-то определенную аудиторию. Похоже, что они пытаются понравитыся всем. Но возможно ли это? Американские сериалы ориентируются на четко понятый тип зрителя, и иногда, если такого зрителя еще нет, они его создают.
Иосиф: О фундаментальной проблеме «приписывания» или ошибке атрибуции
Внутренняя диспозиция — это склонность человека объяснять поведение других их собственными чертами и особенностями. А свое поведение мы склонны объяснять внешними обстоятельствами — это внешняя диспозиция. Если отказаться от такого подхода к объяснению нашего мира, можно начать видеть мир иначе, по-другому увидеть коллективное сознание, расизм и многое другое.
Ира: Жизнь после Чернобыля
Наблюдения за животными в 1000-мильной зоне отчуждения через 30 лет после чернобыльской катастрофы приводят к поразительному выводу: вопреки ожиданиям там процветют популяции многих животных, в том числе и таких крупных как енотовидные собаки. Их количество не только не уменьшается, а наоборот, растет с каждым годом. Очевидно негативные экологические последствия оказались слабее позитивного фактора: исчезновения человека.
Никита: О моей неделе или Как пятница незаметно превратилась в среду
Кто я? Лентяй? Безответственный мальчишка? Пофигист? Как объяснить механизм откладывания срочных дел в долгий ящик? Обилие доступной информации создает у человека иллюзию деятельности и помогает самообману. Шныряя по интернетному пространству, я говорю себе, что занят полезным делом — но только до тех пор, пока не начинаю испытывать легкую панику. Именно легкая паника в конце концов стимулирует человека и помогает ему закончить дело в срок.
Катя: Любовь султана Великолепного
Когда в первой половине 16-го века впервые в истории Османской Империи султан женился на своей наложнице, ею оказалась похищенная на Украине девушка по имени Настя. Султана пленили ее красота, энергия, желание учиться и амбициозность. Свадьба состоялась в 1530 году. Султанша получила има Роксолана-Хюррем и родила пятерых сыновей.
Week 14: Sunday 04/24/16 - Saturday 04/30/16 [show/hide]
Friday
Боря: Кикстартер – еще один обман
Краудсорсинг – одна из феноменально успешных инициатив нашего времени. Хотя она и нацелена на сбор денег, в основе ее лежал протест против коммерческого истеблишмента, гигантских корпораций, монополии капитала. Простой человек, не умеющий привлекать инвесторов и нанимать юристов, снова получил возможность развивать свои идеи почти в одиночку, как когда-то в гараже создавались компании Эппл и Микрософт. А инвесторами стали самые обычные люди, которые при этом еще и получали удовлетворение от мысли, что занимаются своего рода коммерческой благотворительностью и поддерживают своих «соседей» по планете. Увы, и эта инициатива очень быстро привела к появлению нового жанра обмана и к мошеннической эксплуатации наших лучших чувств.
Катя: Анна Ахматова и Николай Гумилёв
Трижды пытался Гумилев добиться расположения своей музы, своей прекрасной дамы Анны Ахматовой, но лишь только ему это удалось, он к ней охладел. Тогда настала очередь Ахматовой идти на крайние меры, чтобы вернуть себе обожание беспутного мужа. Но ей это не удалось: роман был обречен. Только гибель Гумилева поставила всё на свои места: Ахматова стала ему идеальной вдовой (несмотря на то, что еще дважды выходила замуж).
Никита: Минимализм
Похоже, что в нашей жизни, как и в искусстве, наступил век минимализма. Возможно пришедший к нам из дзен буддизма, минимализм проникает в дизайн бытовой техники, в наше отношение к еде, одежде и даже количеству идей, которыми мы хотим занимать наш мозг. Минимализм помогает одолеть хаос, который угрожает нам из-за наводняющей наш день информации. Тот же подход можно применить и к подавлению хаоса вещей, заполняющих наше повседневное пространство.
Иосиф: Психология тюрьмы
Врожденное чувство вины, вероятно в принципе присущее человеку, приводит к интересному психологическому результату: мы находим разные способы убедить себя в том, что страдающая жертва отчасти сама виновата в своем страдании, сама навлекла на себя свои несчастья. Такой вывод мы сейчас можем сделать из проводившихся в начале 60-х годов экспериментов по изучению повиновения и отношений между власть имущим и его подчиненными. Этот психологический механизм помогает нам мириться с тем, что в нашем мире существуют сообщества, живущие в неблагоприятных условиях и испытывающие повышенное давление со стороны законной власти, например тюремные популяции или просто кварталы с разбитыми окнами и заваленными мусором дворами.
Ира: Об интеллекте и плесени
Несмотря на то, что множество экспериментов демонстрирует несовершенство человеческой памяти, мы любим гордиться своим интеллектом, приписывая его нашему большому мозгу. Однако механизм памяти и умение использовать ее в своем поведении присущи даже одноклеточной плесени. Больше того, плесень способна научиться игнорировать «неприятные» (хотя и неопасные) «ощущения», если это помогает достижению цели.
Week 15: Sunday 05/01/16 - Saturday 05/07/16 [show/hide]
Friday
Катя: Иван Грозный и Генрих VIII
Хотя оба эти тирана хорошо известны, мало кто знает, как много было между ними общего, как много совпадений. Например, у обоих было 8 жен, оба царствовали 30 лет. Оба жестоко обращались с женщинами, особенно со своими женами, и последняя жена каждого из этих деспотов оказалась удачливой: пережила своего мужа.
Никита: Мой военкомат
Что такое образ русского мужчины — богатыря, храбреца, нахала? И как он измеряется в наше время? Из результатов случайных и неформальных расспросов на городских улицах создается впечатление, что армейская служба в России ассоциируется с мужеством, а мужество — с патриотизмом. Воинская повинность (термин исторический и не отражающий отношение народа к армии) связывается у людей с уважением к военной мощи страны. День победы в Великой отечественной войне — главный праздник года для многих, хотя с тех пор прошло больше 70-ти лет. Уклонение от военной цлужбы карается законом и не вызывает уважения у большинства населения. Многие прохожие говорили, что армия — школа жизни для мужчины, помогает ему достичь зрелости, делает его сильным и дисциплинорованным. При этом многие женщины отзывались о себе как о «слабом поле» — без всякой иронии или обиды. Откуда такое отношение к грубой физической силе? Это пропаганда? Религия? Национальная черта?
Иосиф: Работа, доверие и биткойн
YouTube и Google хранят детальную иформацию о нашем поведении, и не менее хорошо знает свое дело «Центробанк» биткойна: все его математические операции хранятся вечно. Однако в отличие от других сетевых всезнаек, администрация биткойна децентрализована, и рабочие процессы этой системы происходят на тысячах компьютеров по всему миру. Однако мы до сих пор в точности не знаем, кто именно изобрел и разработал эту систему. Любая другая валюта отражает труд и эстетические наклонности своих создателей. Ее исходная ценность, внешний вид, материал контролируются выпускающим ее государством. В то же время ее легко подделать и украсть, трудно перемещать в физическом пространстве. В противоположность этому, биткойн совершено стандартен, не имеет физического воплощения, не может быть подделан, легко перемещается и отражает исключительно интеллектуальный труд (плюс циклы процессора), который пошел на его создание.
Ира: Netflix — лучший психолог
Когда в вашем распоряжении всего лишь один маленький рисунок, который должен передать зрителю большое количество сложной информации, нужно быть хорошим психологом, чтобы нарисовать его с максимальной эффективностью. Или нужно собрать хорошую статистику. Статистика, которую собрал Netflix, говорит, что зритель не станет смотреть дольше 90 секунд; картинка в 4 раза эффективнее текста; эмоциональная реакция доминирует; регионально-этнические ньюансы имеют большое значение; приятное не так привлекательно, как ужасное. В результате на рекламном экране посетитель Netflix'a может увидеть десяток одинаково крупных, одинаково неприятных лиц, выражающих различные неприятные чувства. Netflix знает нас лучше любого психолога... Так?
Week 16: Sunday 05/08/16 - Saturday 05/14/16 [show/hide]
Friday
Unusual assignment: On Week 5, I began to publish here the summaries of your presentations. You will see that as time went on, they became progressively longer and more detailed. This is partly because I took better notes, but I was able to take better notes because your presentations became progressively better structured and more clearly argued and illustrated. For this class, read my summaries of your presentations, compare them with your notes and memories, and note the following: was the main thesis correctly understood? were any important lines of reasoning entirely ignored or misunderstood? would any important details make the summary much better? You will be evaluating my summaries, but at the same time you will be evaluating your presentations as I was able to absorb and summarize them. In class, you will have an opportunity to expand/correct anything that got lost in translation: we'll go down the list starting with Week 5 and talk about the issues you presented so that they are filled out some more.