finger: Entire Entry

палец¹ finger

Один из участников экспедиции отморозил себе пальцы на руках.

One of the members of the expedition got frostbitten fingers.

Semantics

Russian differs from English in that the word палец may mean either "finger" or "toe." Only the meaning "finger" is described in this entry, as well as the corresponding part of an animal's paw, "digit." Common sense will dictate which words and expressions can be used to refer to an animal's digits. Because of the potential ambiguity of the Russian word палец "finger; toe" the following four expressions are used to distinguish between toes and fingers:

пальцы рук_g (or на руках_p)	fingers
пальцы ног_g (or на ногах_p)	toes

Without any such indication and without a clear context, the word палец is more likely to be understood to mean "finger" than "toe."

The word палец may also refer to the finger of a glove or mitten, a meaning not described in this dictionary.

Morphology

палец SS (е) m.in.noun

Syntax

Syntactic actants

Actant 1: whose finger it is
(a) Genitive
(b) Possessive

Длинные пальцы Сергея быстро двигались по клавишам.	Sergey's long fingers quickly moved across the keyboard.
От стирки её пальцы распухли.	Her fingers were swollen from doing the washing.
NB When the word палец functions as a subject and does not have a descriptive modifier, the construction палец у + Genitive is often preferred to (a) and (b), above:
От стирки у неё распухли пальцы.	Her fingers were swollen from doing the washing.

Restrictive modifiers

(a) Noun phrase: Adj + Genitive of рука
(b) Prepositional phrase: на (+ Adj) + Prepositional of рука

NB Note that (b) is more common than (a).
пальцы левой/правой руки	the fingers of the left/right hand
пальцы на левой/правой руке	the fingers on the left/right hand
У неё распух большой палец левой руки (or на левой руке).	The thumb of/on her left hand had swelled up.

Lexical Relationships

Synonyms

перст Archaic or Poetic

finger

Diminutives

пальчик	finger
Мальчик-с-пальчик	Tom Thumb

Different fingers

большой палец	the thumb
указательный палец	the index finger
средний палец	the middle finger
безымянный палец	the ring finger
мизинец	the little finger

Parts

фаланги	the phalanges, the bones of the finger
ноготь	a fingernail
подушечка пальца_g	the pad of the finger
кончик пальца_g	the tip of the finger
Она дотронулась до его щеки кончиками пальцев.	She touched his cheek with the tips of her fingers.
костяшки пальца_g	the knuckles, i.e. the joints of a bent finger

What it is a part of

рука	hand
пальцы левой руки	the fingers of the left hand
NB Note that one does not use the synonym кисть in this phrase.

Appearance, conditions, and sensations

Size and shape; aesthetics

длинные пальцы	long fingers
короткие пальцы	short fingers
толстые пальцы	plump fingers
тонкие пальцы	slender fingers; thin fingers
нервные пальцы	nervous fingers
NB The above expression describes long, thin, mobile fingers.
жирные пальцы	fat fingers
пальцы, как сосиски	fingers like sausages
костлявые пальцы; худые пальцы	bony fingers
прямые пальцы	straight fingers
ровные пальцы	even fingers
кривые пальцы	crooked fingers
узловатые пальцы	knotted fingers
растопыренные пальцы	splayed fingers
скрюченные пальцы	gnarled fingers
красивые пальцы	beautiful fingers
изящные пальцы	elegant fingers
аристократические пальцы	aristocratic fingers
некрасивые пальцы	ugly fingers

Strength and mobility

сильные пальцы	strong fingers
железные пальцы	*very strong fingers (lit.* "fingers of iron")**
Сосед схватил Петьку за плечо своими железными пальцами и не выпускал.	The neighbor grabbed Pet'ka by the shoulder with his powerful fingers and would not let him go.
цепкие пальцы	prehensile fingers
слабые пальцы	weak fingers
подвижные пальцы	agile fingers
быстрые пальцы	nimble fingers
ловкие пальцы	dexterous fingers
неловкие пальцы	clumsy fingers
неверные пальцы	uncertain fingers
Ученица разыгрывала гаммы неверными пальцами.	The student played the scales with uncertain fingers.

Fingers exposed to cold

красные пальцы	reddened fingers
замерзать/замёрзнуть: у N_g пальцы_n замерзают	N's fingers are very cold
*сгибаться [no Pf.]: у N_g пальцы_n не сгибаются*	N's fingers don't bend
Ой, как руки замёрзли! Пальцы не сгибаются!	Oh, my hands are so cold! I can't bend my fingers!
*одеревенеть [no Impf.]: у N_g пальцы_n одеревенели*	N's fingers are stiff
*не чувствовать [no Pf.] пальцев_g*	not to feel one's fingers
отмораживать/отморозить (себе_d) пальцы_a; обмораживать/обморозить (себе_d) пальцы_a	to get frostbitten fingers
обмороженные пальцы	frostbitten fingers

Medical conditions

*нарывать [no Pf.]: у N_g палец_n нарывает*	N has an infection in his finger
распухать/распухнуть: у N_g палец_n распух	N's finger is swollen
*болеть/заболеть [Pf-begin]: у N_g палец_n болит*	N's finger hurts
*действовать [no Pf.]: у N_g пальцы_n не действуют*	N's fingers don't work

Inflicting and sustaining injuries

ушибать/ушибить N_d/(себе_d) палец_a	*to injure N's/one's finger*
*порезать [no Impf.] N_d/(себе_d) палец_a*	*to cut N's/one's finger*
Я порезал (себе) палец.	I cut my finger.
Ой, ты порезал мне палец!	Ouch! You cut my finger!
укалывать/уколоть N_d/(себе_d) палец_a	*to prick N's/one's finger*
прищемлять/прищемить N_d/(себе_d) палец_a	*to catch N's/one's finger [in a door, a drawer, etc.]*
вывихивать/вывихнуть N_d/(себе_d) палец_a	*to dislocate N's/one's finger*
ломать/сломать N_d/(себе_d) палец_a	*to break N's/one's finger*
*занозить [no Impf.] (себе_d) палец_a*	to get a splinter in one's finger

Adornments

кольцо	ring
обручальное кольцо	wedding ring
перстень	*ring (usually a heavy ring with a stone)*
*носить [no Pf.] кольцо_a (or перстень_a) на пальце_p*	to wear a ring on one's finger

Touching, holding, seizing, etc.

схватывать, хватать/схватить N_a пальцами_i	to grasp N with one's fingers
NB The above expression is often used with a modifier:
Он схватил лопату замёрзшими пальцами.	He grasped the shovel with his freezing fingers.
держать) N_a в пальцах_p	to hold N with one's fingers
брать/взять N_a пальцами_i	to take N with one's fingers
Своими длинными, худыми пальцами он взял щепотку соли и тщательно посолил картошку на тарелке.	With his long, gaunt fingers he took a pinch of salt and carefully salted the potatoes on his plate.
касаться/коснуться N_g пальцем_i (or кончиком_i пальца_g)	to touch N with one's finger (or the tip of one's finger)
Он осторожно коснулся пальцем её мокрых ресниц.	He carefully touched her wet eyelashes with his finger.
пробовать/попробовать пальцем_i нож_a	to test (the sharpness of) a knife with one's finger

Movements that express emotional or psychological states

целовать/поцеловать кончики_a своих пальцев_g	to kiss the tips of one's fingers
NB The above expression describes a gesture of admiration.
потирать пальцем_i переносицу_a	to rub the bridge of one's nose
NB The above expression describes a contemplative gesture.
*кусать [no Pf.] себе_d пальцы_a*	to bite one's fingers
NB The above expression describes a nervous gesture.
*хрустеть/хрустнуть [Pf-once] пальцами_i*	to crack one's knuckles
NB The above expression describes a nervous gesture.
*щёлкать/защёлкать [Pf-begin] пальцами_i*	to snap one's fingers
NB The above phrase refers to a gesture used to express annoyance, when one cannot remember something.
— С этой... ну... с этой, ну... — ответил гость и защёлкал пальцами. [М. Булгаков, Мастер и Маргарита]	"With this... ah... with this...," answered the guest, and started snapping his fingers. [M. Bulgakov, Master and Margarita]
барабанить/побарабанить [Pf-awhile] пальцами_i по столу_d (or по стеклу_d); стучать/постучать [Pf-awhile] пальцами_i по столу_d (or по стеклу_d)	to drum on a table/glass with one's fingers
NB The phrases above describe gestures of pensiveness or preoccupation.
переплетать/переплести пальцы_a; сплетать/сплести пальцы_a	*to intertwine fingers (of two people)*
NB The above expression is usually said of lovers who intertwine their fingers.
*тыкать/ткнуть [Pf-once] пальцем_i в N_a*	to jab N with one's finger
Он тыкал своим толстым пальцем в мою рукопись и ругался.	He jabbed my manuscript with his fat finger and swore.
грозить/погрозить N_d пальцем_i	to shake one's finger at N

Other movements

прикладывать/приложить палец_a к губам_d	to put one's finger to one's lips
NB The above expression describes a gesture requesting silence.
поднимать/поднять палец_a	to raise a finger
NB The above expression describes a gesture which calls for attention.
указывать/указать пальцем_i на N_a; показывать/показать пальцем_i на N_a	to point at N
подзывать/подозвать N_a пальцем_i	to beckon to N
считать/пересчитать на пальцах_p	to count on one's fingers
выстукивать/выстучать пальцем_i мотив_a (or ритм_a)	to tap out a tune (or a rhythm) with one's finger
*шевелить/пошевелить, зашевелить [Pf-begin] пальцами_i*	to move one's fingers
У вас артрит. Старайтесь больше шевелить пальцами.	You have arthritis. Try to move your fingers more.
сгибать/согнуть палец_a	to bend one's finger
загибать/загнуть пальцы_a	to count on one's fingers
NB The above expressions describe a movement used when one is counting on one's fingers, which Russians do by bending the fingers.
...тут Стравинский стал загибать длинные пальцы, поглядывая то в лист, то на Ивана... [М. Булгаков, Мастер и Маргарита]	...at this point Stravinsky began counting on his long fingers, looking now at the page, now at Ivan... [M. Bulgakov, Master and Margarita]
сжимать/сжать пальцы_a	to squeeze one's fingers together; to clench a fist
сжимать/сжать пальцы_a в кулак_a	to clench a fist
NB The above expression is often used with the adverb крепко "tightly."
разжимать/разжать пальцы_a	to unclench one's fist
сцеплять/сцепить пальцы_a	to intertwine one's fingers
Он молчал, сцепив пальцы.	He kept silent, his fingers intertwined.
растопыривать/растопырить пальцы_a	to splay one's fingers
закладывать/заложить (большой) палец_a за лацкан_a пиджака_g (or за ремень_a or за пояс_a)	to hook one's finger/thumb into the lapel of one's jacket (or into one's belt)
*ковырять/поковырять [Pf-awhile] пальцем_i в носу_loc*	to pick one's nose
затыкать/заткнуть (себе_d) пальцами_i уши_a	to plug one's ears, to stick one's fingers in one's ears to block out sound
накручивать/накрутить волосы_a (or бороду_a) на пальцы_a	to wind one's hair/beard around one's finger
щипать/ущипнуть	to pinch
щипать/ущипнуть N_a за ухо_a (or за ухо_a, or за нос_a, or за нос_a, etc.)	*to tweak N's* ear (or nose, etc.)**
Своими длинными, холодными пальцами он больно ущипнул меня за ухо и сказал: «Будешь теперь знать!»	With his long, cold fingers he tweaked my ear painfully and said, "Next time you'll know!"
*водить [no Pf.] пальцем_i по строчкам_d*	to run one's finger under the words
NB The above expression describes a gesture used by people having trouble reading — a child or an uneducated adult.
*бить [no Pf.] N_a линейкой_i по пальцам_d*	to hit N on the fingers with a ruler
NB The above expression describes a punishment that used to be common in schools.

Other expressions

отпечатки пальцев_g

fingerprints

Sample texts

На конверте Ганин равнодушно узнал косой, крупный, очень правильный почерк. Марка была наклеена вниз головой, и в углу толстый палец Эрики оставил жирный след. [В. Набоков, Машенька]	Ganin dispassionately recognized the sloping, forceful, very correct handwriting on the envelope. The stamp had been affixed upside down, and in the corner, Erica's plump finger had left a greasy print. [V. Nabokov, Mashenka]
Хозяин тоже проводил глазами Наташу и спросил у графа, которая его дочь? — Charmante! — сказал он, поцеловав кончики своих пальцев. [Л. Толстой, Война и мир]	*The host also followed Natasha with his eyes, and asked the count which was his daughter. "Charmante!"* he said, kissing the tips of his fingers. [L. Tolstoy, War and Peace]**
Он молчал всё время обеда и, щурясь и морщась, глядел кругом себя или, остановив глаза, с видом совершенной рассеянности, потирал пальцем переносицу. [Л. Толстой, Война и мир]	He was quiet all through dinner and, squinting and frowning, looked around or, fixing his gaze on someone, he would rub the bridge of his nose with an air of complete absentmindedness. [L. Tolstoy, War and Peace]
— У меня ж дело стоит! — уже рычал Римский, тыча пальцем в груду недописанных бумаг. [М. Булгаков, Мастер и Маргарита]	*"My work has come to a halt!" Rimsky began snarling, poking his finger at the pile of unfinished papers. [M. Bulgakov, Master and Margarita]*
... Тот [Бегемот] очень оживился, соскочил с седла наземь, вложил пальцы в рот, надул щёки и свистнул. [М. Булгаков, Мастер и Маргарита]	*He [Behemoth] became very animated, leapt off his saddle onto the ground, put his fingers in his mouth, puffed out his cheeks and whistled. [M. Bulgakov, Master and Margarita]*
Я смотрю, как он чуть нервно барабанит пальцами по столу, как он улыбается едва заметно в свои усы.	I watched him drum his fingers on the table a bit nervously and smile almost imperceptibly into his moustache.

палец1 finger